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华表上的灵兽是传说中的神兽朝天，又称望天吼、朝天吼、踢龙。
据说中国手表出现在古代尧舜时代。当时，人们在路上设置了一根木柱，通常作为识别道路的象征。后来，邮箱和传教室也用它作为标志。它的名字叫“桓木”。因为古代的“桓”音和“华”音差不多，后人慢慢读成了“华表”。
华表顶部有一个怪物“侯”。在天安门广场，华表朝北，所以叫“望君出”，意思是皇帝要经常出去观察民情。天安门广场外的华表向南叫“望君归”，希望皇帝不要经常在外面玩，以免耽误国事。
明朝时期，皇帝在天安门广场内外建立了白玉华表，主要目的是装饰，但也意味着向古代圣贤学习，听取舆论。
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而咱们天安门前的华表在明朝时期就已经建好，距今也已经有了五百多年了，所以咱们再去了天安门的时候早年个会感觉到一种历史的沧桑感，而且它都是利用汉白玉制成，可以抵挡不同房的恶劣环境。随着时间发展，我们也在引进各国的优秀文化，装饰也开始多种多样了，就会在华表顶部刻上代表自己国家的神兽，而天安门前的华表顶部就刻有神兽，寓意深刻。
天安门城楼内外各有一对汉白玉华表，顶端有神兽“犼”坐镇，上传天意下达民情，传说中犼的战斗力超强，龙大人也打不过它，放在这里可以监督着“龙”。天安门外的华表，犼头朝外，名曰“望帝归”，寓意希望皇帝不要流连于宫外的花花世界，早点回来上朝办公，为民造福；天安门里面的华表犼头朝向故宫，寓意希望皇帝不要沉迷在“家”享受，多出去走走体察民情。看似矛盾，也代表了过去岁月里对一个好皇帝的期望。
